STEELY DAN Y LA IMPECABLE / ONDULANTE “GREEN EARRINGS”
--PREFACIO "STEELY"
…ahora que DONALD FAGEN se ha retirado de
las giras con la banda-madre y se le echa de menos al genial teclista de New Jersey…
…ahora que este Junio de 2026 han aparecido unas 900 fotos inéditas, aprox. sobre la
legendaria formación neoyorquina…
…ahora que este pasado 31 de Mayo de 2026 se cumplió el 50 aniversario del majestuoso
disco THE ROYAL SCAM de STEELY DAN…
En este caso de hoy, aludiremos a la impecable, animada y al mismo tiempo algo rara y, además, técnicamente compleja “Green Earrings”; perteneciendo este deliciosamente ondulante y sutilmente penetrante rock-funk-jazz; al citado álbum de 1976, El fraude monárquico.
HERMÉTICA LETRA TRADUCIDA
Cold, daring / Frío, audaz
No flies on me / Ni siquiera las moscas me distraen
Sorry angel, / Perdona ángel
I must take what I see / debo coger lo que vea
Green earrings, I remember / Pendiente verdes, lo recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
Greek medallion / Medallón griego
Sparkles when you smile / resplandece cuando sonríes
Sorry, ángel / Perdona, ángel
I get hungry like a child / Estoy hambriento como un niño
Green earrings, I remember / Pendiente
verdes, lo recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
Green earrings, I remember / Pendiente
verdes, recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
POSIBLE SIGNIFICADO DE LOS ARCANOS VERSOS
Resulta inhabitual que el insigne tándem de compositores DONALD FAGEN y WALTER BECKER escribieran una letra algo corta y a primera vista no tan textualmente rebuscada la misma en comparación con la mayoría de los textos de su repertorio; sin embargo, en lo referido a los enigmas que desprende la letra y al constante aluvión de teorías de los fans podemos asegurar aquí que “Green Earrings” cumple, de sobra, con estas dos condiciones tanto como otras canciones de STEELY DAN.
La hipótesis más extendida acerca de las estrofas se refiere a un calculador y desalmado ladrón, posiblemente “de guante blanco”; al cual no le importa hurtarle las joyas incluso a su propia novia adinerada a la que, por cierto, dicho amoral truhán parece que la apoda como “ángel”, quizás, de una manera similar a cuando se dice “baby” o “darling” a una chica o algo por el estilo.
Sin embargo, como la temática de los estupefacientes y los “camellos” aparecen en infinidad de canciones de Dan “El Acerado”, sin ir más lejos en “Kid Charlemagne” de este mismo 1976, pues mucha audiencia melómana adepta de la banda se dispuso a verter otro tipo de especulaciones y a asociar la propia “Green Earrings” con la crónica de un drogadicto o incluso un cleptómano… ¡o ambas cosas juntas!. Incluso algún fan dejó caer que se trata de una ruptura de pareja pero esta última conjetura parece la más improbable y, por el contrario, la línea habitual de STEELY DAN sobre crónicas criminalescas parece la opción con más posibilidades.
En cuanto a los significados específicos de algunas frases para tratar de desentrañar el hermetismo general comenzaremos con la expresión “No flies on me”, de la cual hemos hecho una traducción aproximada de “Ni las moscas me distraen”. Se trata de una frase hecha para expresar que una persona está tan concentrada, avispada y alerta (en este caso el supuesto ladrón de joyas) que, metafóricamente, ni siquiera permite que estos insectos se posen sobre él como si fuera un animal, espantándolos constantemente en plan “Ni a las moscas las dejo posarse sobre mí”.
Por otro lado, la frase “tengo hambre como un niño” apoya la teoría de los audiófilos que especulan y defienden que se trata de una persona drogodependiente, la cual escamotea los caros pendientes verdes y otras alhajas a su novia para luego no tener ningún escrúpulo en venderlas y así pagarse su adicción a las sustancias prohibidas.
En definitiva que como siempre, la firma BECKER / FAGEN ofrece pistas solamente durante la canción para que el oyente interprete como desee dicha narración porque dichos músicos casi nunca exponían ni aclaraban el significado explícito de sus tonadas ante la prensa musical especializada. Ese siempre fue el juego dialéctico de Steely Dan.
GRABACIÓN
La grabación del disco THE ROYAL SCAM comenzó a finales de 1975 en Los Angeles pero como los mayores perfeccionistas de la historia del rock DONALD FAGEN y WALTER BECKER no hallaron lo que buscaban en la interpretación de la infinidad de músicos de estudio de esta urbe, así que la más que exigentísima pareja de compositores se fue a Nueva York, a primeros de 1976, a grabar “Green Earrings” y el resto de las canciones junto a sesionistas de la metrópolis citada.
En principio, se grabó una versión de 7 minutos de “Green Earrings” con una parte final absolutamente alucinante más puramente al citado estilo funk/jazz pero, finalmente, BECKER Y FAGEN editaron otra versión más corta de 4 minutos, muy posiblemente para que la mezcla original no resultase tan costosa de hacer. Esta última toma comentada, por tanto, sería el corte oficial y en cuanto la muy atractiva toma descartada, instrumental la misma, de 7 minutos, los oyentes la pueden encontrar en Internet si teclean el nombre de la banda y de la canción más la palabra “Extended”.
LOS RESPETADOS MÚSICOS DE ESTUDIO
Hay que fijarse durante la sofisticada y circular “Green Earrings” en la siempre peculiar manera de cantar del legendario DONALD FAGEN donde éste va entrecortando las palabras al cantar para que en dichos “huecos” intervengan instrumentos, como por ejemplo, los punteos guitarreros de nada menos que LARRY CARLTON, como si éstos le fueran contestando a cada fraseo. Ejemplo: “Cold………Daring” o también “Greek……Medallion”; entre otros instantes del corte.
Continuando con el insigne personal participante, es PAUL GRIFFIN el que le consigue dar a “Green Earrings” ese toque tan estimulantemente funky con su clavinet; un estilo de música éste que también filtró magistralmente en su particular mezcla STEELY DAN en otros temas suyos como “Peg” (1977) o la ganadora de un premio Grammy “Cousin Dupree” (2000); entre otros.
Por otro lado, dicha progresiva tonada tiene dos solos de guitarra:
El primero el de DENNY DIAS cuyos compases en “Green Earrings” son más inclinados a un fino jazz-rock. Matizaremos que el mismo Denny estuvo en la banda, prácticamente desde sus inicios oficiales en 1972 (e incluso antes de eso ya había tocado con Becker y Fagen en 1970) pero que ya aquí, en 1976, curiosamente, actúa como si fuera un músico de estudio más.
El segundo solo a las seis cuerdas viene casi inmediatamente después del primero y es de ELLIOT RANDALL (el cual, ya hizo este tipo de interpretación con Steely Dan en el tema “Reelin’ in the years”, en 1972); donde éste ofrece unos acordes algo más rockeros y agresivos, para volverse los mismos algo efectistas cuando el minutaje se va desvaneciendo lentamente.
Y es que los formidables solos de guitarra dentro del proyecto STEELY DAN nunca fueron tan desmelenados como en otros grupos de rock sino muchísimo más hiper-controlados y pulidos; un reflejo esto mismo de la tan enormemente minuciosa manera de trabajar y de dar precisas e innumerables indicaciones en el estudio de los compositores WALTER BECKER Y DONALD FAGEN.
Dentro del casting de músicos de estudio que siempre hacían la pareja de jefazos Donald y Walter para cada canción incluso el mismísimo Becker se autodescartó, honestamente para tocar el bajo, en esta ocasión para la propia “Green Earrings”. De ese peculiar modo, Walt dejó paso a CHUCK RAINEY el cual expone unas efervescentes cuatro cuerdas; formando, además un virtuoso tándem, en la sección de ritmo, con el muy respetado batería BERNARD PURDIE; ambos más que contrastados session men. Ambos acompañan de manera llamativa, al antes aludido PAUL GRIFFIN; dentro del funk/jazz que se filtra, sagazmente, en esta canción de más que bruñido rock.
Añadiremos que el propio baquetero Purdie era de los escasísimos músicos de estudio que lograba imponer, en alguna contada ocasión, sus propias ideas a las órdenes de dos ultra-milimétricos comandantes llamados Walter Becker y Donald Fagen. Eso sí, incluso al propio Bernard le costó un tiempo asimilar que los dos abanderados de STEELY DAN
Interviene también TIM B. SCHMIT, de THE EAGLES, en los coros de “Green Earrings” y por cierto, en otro tema del disco THE ROYAL SCAM como es “Everything you did” se menciona a esta última banda; lo que provocó que les buscaran una rivalidad por un verso supuestamente contestatario del tema “Hotel California” de por medio; cuando, realmente, los integrantes ambas formaciones, Eagles y Dan, eran amigos y con el mismo manager IRVING AZOFF. Sin embargo, no nos desviaremos hoy hacia esta otra extensa historia.
TAJANTE CONCLUSIÓN
Así pues, terminamos este artículo donde esta canción tan singular cool del gélido ladrón de los pendientes verdes permanece sonoramente inoxidable y sin una mota de polvo, justo 50 años después de haberse publicado.
Nunca me cansaré de asegurar, alto y claro, que STEELY DAN es uno de los mejores y más originales grupos de todos los tiempos a la mismísima altura que SUPERTRAMP, E.L.O., JETHRO TULL, QUEEN, PINK FLOYD, LED ZEPPELIN, AC/DC, THE DOORS, BLUR o absolutamente cualquier formación musical que el lector desee colocar en su personal Top-10.
El tema “Green Earrings” es solo una muestra de esa histórica grandeza del grupo liderado por BECKER Y FAGEN.
Artículo
escrito por Txus Iglesias.
