STEELY DAN Y EL ORNAMENTADO ROCK-FUNK
“NIGHT BY NIGHT”
Escueto Proemio
El hecho de
nombrar a STEELY DAN significa aludir, directamente, al rock más
extremadamente pulido y depurado que se haya registrado jamás en un estudio y
demuestra esto mismo la tan venerada banda de Nueva York a través, por ejemplo,
de adornados temas como la excelsa y sugestiva “Night by Night” (1974);
perteneciente ésta al LP PRETZEL LOGIC.
Video-link de la canción original de estudio de 1974.
Traducción de la letra:
“It's a beggars life”, said the Queen of Spain / “Es una vida de vagabundo”,
dijo la reina de España
But don't tell it to a poor man / pero no se lo digas al pobre hombre
Cause he's got to kill for every thrill / porque mata por cada emoción
The best he can / lo mejor que puede
Everywhere around me / Por todas partes a mi alrededor
I see jealousy and mayhem / veo celos y desorden
Because no men have all their peace of mind / porque no hay hombres con paz
interna
To carry them / para sobrellevarlos.
Well I don't really care / Vale, realmente no me importa
If it's wrong or if it's right / si está bien o mal
But until my ship comes in / pero hasta que cambie mi suerte
I'll live night by night / viviré noche a noche
When the joker tried to tell me / Cuando un gracioso trató de decirme
I could cut it in this rube town / que yo daría la talla en este pueblo de
palurdos
When he tried to hang that sign on me / Cuando intentó colgarme ese sanbenito
I said “take it down” / Le dije: “Quítamelo”.
When the dawn patrol got to tell you twice / Si la patrulla mañanera te
tiene que avisar dos veces
They're gonna do it with a shotgun / lo harán con una escopeta
Yes, I'm cashing in this ten-cent life / Sí, estoy cambiando esta vida insignificante
For another one / por otra.
Well I ain't got the heart / No tengo suficiente coraje
To lose another fight / para perder otra lucha
So until my ship comes in / pero hasta que pase mi tren
I'll live night by night / viviré noche a noche
Well I don't really care / Vale, realmente no me importa
If it's wrong or if it's right / si está bien o mal
But until my ship comes in / pero hasta que cambie mi suerte
I'll live night by night / viviré noche a noche
Dicha canción
que pertenece al discazo Pretzel Logic (1974)
Significado de los versos
Casi nunca
quedaba muy nítido, a nivel textual, a que se referían los insignes compositores
WALTER BECKER y DONALD FAGEN en sus canciones y esta letra de
“Night by Night”, en concreto, se podría interpretar, tal vez, como la crónica
de un intrascendente y amoral narcotraficante urbano. Por el contrario, a este
mismo oscuro personaje podría no gustarle el bajo nivel de dicha actividad ilegal y ¿desea retornar a
una vida honrada y normal? O quizás, ¿¿lo que él espera, realmente, es algún
día llegar a ser un muy importante “camello”?? Así que, ¿a que se refieren,
exactamente, BECKER Y FAGEN?
En
consecuencia, matizaremos que frases hechas como, por ejemplo, “So until my ship comesin” (literalmente “pero hasta que venga mi
barco”) la hemos adaptado al castellano como “pero hasta que pase mi
tren”;refiriéndonos a una persona que espera a que su suerte cambie
alguna vez.
Lo cierto es
que hasta que se cumpla esta última expectativa (sea cual fuere) dicho maleante
de poca monta tratará de sobrevivir NOCHE A NOCHE con respecto, por ejemplo,
implacables persecuciones de los agentes de la ley.
Recalcaremos
que son bastante frecuentes las crípticas letras sobre criminales como
protagonistas, por parte de los propios STEELY DAN.
Carátula extra-oficial del corte
Sonido
Resulta
fascinantemente complejo (y singular) el sonido de esta tonada y es que la
dupla compositora BECKER/FAGEN filtran, habilidosamente, una pizca de
funk y de orquesta de series policiacas dentro de este corte con corazón de rock
and roll denominado “Night by Night”.
Referido a
este último género musical, el apasionado, crudo e intenso solo de guitarra de JEFF “SKUNK” BAXTER cuadra muy bien
con la algo agresiva, bastante sarcástica y particularísima voz del propio DONALD
FAGEN.
Acerca de
esto mismo apuntaremos que aunque FAGEN Y BECKER querían probar muchas
más tomas de dicho solo guitarrero (muy típica dicha actitud laboral de ambos), en el
estudio de la discográfica ABC RECORDS,de Los Angeles; sin embargo, el propio JEFF
BAXTER insistió en mantener la agreste interpretación que le había brotado
al primer intento, de modo natural.
Los ultra-mega-hiper perfeccionistas Fagen y Becker y en medio, el
productor Gary Katz;
todos ellos inmersos todo el día en el estudio, durante la grabación del LP Pretzel Logic, en 1974.
Labor de estudio
Así pues,
los dos “jefazos” del combo estadounidense, DONALD FAGEN Y WALTER BECKER,
eran ultra-metódicos hasta tal punto que, además, como el batería habitual JIM
HODDER no conseguía tocar su instrumento al nivel de estratosférica precisión
a la que aspiraban WALT Y DON durante los ensayos de “Night by Night”, resultó que el otro
guitarrista, DENNY DIAS, sugirió contratar de sustituto a las baquetas a
una jovencísima y brillante promesa de 18 años que en aquel momento figuraba
entre los músicos acompañantes de Sonny and Cher.
Se trataba de JEFF PORCARO, futuro
fundador de TOTO; además que, por cierto, también intervino en la citada
canción DAVID PAICH,al clavinet funky; el cual también sería
compañero del propio PORCARO en esta segunda formación citada.
A partir de
ahí, el mismo baquetero JIMHODDER comenzó a tener cada vez menos
sitio en STEELY DAN; los cuales comenzaron, a partir de ese punto de
1974, a coger el hábito de utilizar una serie de distintos músicos… ¡para cada
canción de estudio! Se trata de una histórica y singular decisión dentro del
mundo del Rock, lo cual acabó de concretarse a partir de 1975.
El aclamado y añorado baterista Jeff
Porcaro
Trasfondo mercadotécnico:La discográfica ABC no quedó satisfecha con la largura de las canciones
ni con los singles del LP COUNTDOWN TO ECSTASY de 1973, así que
para el siguiente álbum PRETZEL LOGIC, STEELY DAN acortó
la duración de los temas como, por ejemplo, el que hoy nos ocupa y es que, según DONALD FAGEN, precisamente “Night by Night”
fue escrita, básicamente, con fines comerciales. Sin embargo, en aquel 1974, la que fue
elegida como single oficial, finalmente, fue la también indeleble “Rikki don’t
lose that number”.
Covers:Solo
añadiremos que entre las versiones de más renombres de “Night by Night” se
hallan, entre otras, las de Ana Popovic (2003) o la de Joe Jackson (2019)
Fabulosa versión de la rock-blues
woman Ana Popovic, en 2003
STEELY DAN Y LA IMPECABLE / ONDULANTE
“GREEN EARRINGS”
--PREFACIO "STEELY"
…ahora que DONALD FAGEN se ha retirado de
las giras con la banda-madre y se le echa de menos al
genial teclista de New Jersey…
…ahora que este
Junio de 2026 han aparecido unas 900 fotos inéditas, aprox. sobre la
legendaria formación
neoyorquina…
…ahora que este
pasado 31 de Mayo de 2026 se cumplió el 50 aniversario del majestuoso
disco THE ROYAL SCAM de STEELY DAN…
Todo ello son motivos y “excusas”
suficientes, las cuales flotan en el ambiente, como para dedicarle unas
líneas a la tan reputada formación estadounidense.
En este caso de hoy, aludiremos a la
impecable, animada y al mismo tiempo algo rara y, además, técnicamente compleja
“Green Earrings”; perteneciendo este deliciosamente ondulante y sutilmente
penetrante rock-funk-jazz; al citado álbum
de 1976, El fraude monárquico.
Tema oficial "Green Earrings" (1976)
HERMÉTICA LETRA TRADUCIDA
Cold, daring / Frío, audaz
No flies on me / Ni siquiera las moscas me distraen
Sorry angel, / Perdona ángel
I must take what I see / debo coger lo que vea
Green earrings, I remember / Pendiente
verdes, lo recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
Greek medallion / Medallón griego
Sparkles when you smile / resplandece cuando sonríes
Sorry, ángel / Perdona, ángel
I get hungry like a child / Estoy hambriento como un niño
Green earrings, I remember / Pendiente
verdes, lo recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
Green earrings, I remember / Pendiente
verdes, recuerdo
The rings of rare design / Los anillos de raro diseño
I remember the look in your eye / Recuerdo la mirada en tus ojos
I don't mind / y no me importa
POSIBLE SIGNIFICADO DE LOS ARCANOS VERSOS
Resulta inhabitual que el insigne tándem de compositores DONALD FAGEN y WALTER BECKER escribieran una letra algo corta y a primera vista no
tan textualmente rebuscada la misma en comparación con la mayoría de los textos
de su repertorio; sin embargo, en lo referido a los enigmas que desprende la
letra y al constante aluvión de teorías de los fans podemos asegurar aquí que
“Green Earrings” cumple, de sobra, con estas dos condiciones tanto como otras
canciones de STEELY DAN.
Steely Dan en 1976, en Londres, de promoción del LP The Royal Scam
La hipótesis más extendida acerca de las estrofas se
refiere a un calculador y desalmado ladrón, posiblemente “de guante blanco”; al
cual no le importa hurtarle las joyas incluso a su propia novia adinerada a la
que, por cierto, dicho amoral truhán parece que la apoda como “ángel”, quizás,
de una manera similar a cuando se dice “baby” o “darling” a una chica o algo
por el estilo.
Sin embargo, como la temática de los estupefacientes y
los “camellos” aparecen en infinidad de canciones de Dan “El Acerado”, sin ir
más lejos en “Kid Charlemagne” de este mismo 1976, pues mucha audiencia
melómana adepta de la banda se dispuso a verter otro tipo de especulaciones y a
asociar la propia “Green Earrings” con la crónica de un drogadicto o incluso un
cleptómano… ¡o ambas cosas juntas!. Incluso algún fan dejó caer que se trata de
una ruptura de pareja pero esta última conjetura parece la más improbable y,
por el contrario, la línea habitual de STEELY DAN sobre crónicas
criminalescas parece la opción con más posibilidades.
En cuanto a los significados específicos de algunas
frases para tratar de desentrañar el hermetismo general comenzaremos con la
expresión “No flies on me”, de la cual hemos hecho una traducción aproximada de
“Ni las moscas me distraen”. Se trata de una frase hecha para expresar que una
persona está tan concentrada, avispada y alerta (en este caso el supuesto
ladrón de joyas) que, metafóricamente, ni siquiera permite que estos insectos
se posen sobre él como si fuera un animal, espantándolos constantemente en plan
“Ni a las moscas las dejo posarse sobre mí”.
Por otro lado, la frase “tengo hambre como un niño” apoya
la teoría de los audiófilos que especulan y defienden que se trata de una
persona drogodependiente, la cual escamotea los caros pendientes verdes y otras
alhajas a su novia para luego no tener ningún escrúpulo en venderlas y así
pagarse su adicción a las sustancias prohibidas.
Steely Dan interpretando, magistralmente, "Green Earrings",
en directo el año 2000
En definitiva que como siempre, la firma BECKER / FAGEN ofrece pistas solamente durante la canción para que el oyente interprete como
desee dicha narración porque dichos músicos casi nunca exponían ni aclaraban el
significado explícito de sus tonadas ante la prensa musical especializada. Ese
siempre fue el juego dialéctico de Steely Dan.
GRABACIÓN
La grabación del disco THE ROYAL SCAM comenzó a
finales de 1975 en Los Angeles pero como los mayores perfeccionistas de la
historia del rock DONALD FAGEN y WALTER BECKER no hallaron lo que
buscaban en la interpretación de la infinidad de músicos de estudio de esta
urbe, así que la más que exigentísima pareja de compositores se fue a Nueva
York, a primeros de 1976, a grabar “Green Earrings” y el resto de las canciones
junto a sesionistas de la metrópolis citada.
En principio, se grabó una versión de 7 minutos de “Green
Earrings” con una parte final absolutamente alucinante más puramente al citado
estilo funk/jazz pero, finalmente, BECKER Y FAGEN editaron otra versión
más corta de 4 minutos, muy posiblemente para que la mezcla original no
resultase tan costosa de hacer. Esta última toma comentada, por tanto, sería el
corte oficial y en cuanto la muy atractiva toma descartada, instrumental la
misma, de 7 minutos, los oyentes la pueden encontrar en Internet si teclean el
nombre de la banda y de la canción más la palabra “Extended”.
Majestuosa Versión extendida e instrumental de "Green Earrings".
Dura 7 minutos que se pasan volando.
LOS RESPETADOS MÚSICOS DE ESTUDIO
Hay que fijarse durante la sofisticada y circular “Green
Earrings” en la siempre peculiar manera de cantar del legendario DONALD FAGEN donde éste va entrecortando las palabras al cantar para que en dichos
“huecos” intervengan instrumentos, como por ejemplo, los punteos guitarreros de
nada menos que LARRY CARLTON, como si éstos le fueran contestando a cada
fraseo. Ejemplo: “Cold………Daring” o también “Greek……Medallion”; entre
otros instantes del corte.
Continuando con el insigne personal participante, es PAUL GRIFFIN el que le consigue dar a “Green Earrings” ese toque tan
estimulantemente funky con su clavinet; un estilo de música éste que también
filtró magistralmente en su particular mezcla STEELY DAN en otros temas
suyos como “Peg” (1977) o la ganadora de un premio Grammy “Cousin Dupree” (2000);
entre otros.
Por otro lado, dicha progresiva tonada tiene dos solos de
guitarra:
El primero el de DENNY DIAS cuyos compases en
“Green Earrings” son más inclinados a un fino jazz-rock. Matizaremos que el
mismo Denny estuvo en la banda, prácticamente desde sus inicios oficiales en
1972 (e incluso antes de eso ya había tocado con Becker y Fagen en 1970) pero
que ya aquí, en 1976, curiosamente, actúa como si fuera un músico de estudio
más.
El fabuloso Denny Dias, en los años 70.
El segundo solo a las seis cuerdas viene casi
inmediatamente después del primero y es de ELLIOT RANDALL (el cual, ya
hizo este tipo de interpretación con Steely Dan en el tema “Reelin’ in the
years”, en 1972); donde éste ofrece unos acordes algo más rockeros y agresivos,
para volverse los mismos algo efectistas cuando el minutaje se va desvaneciendo
lentamente.
Y es que los formidables solos de guitarra dentro del
proyecto STEELY DAN nunca fueron tan desmelenados como en otros grupos
de rock sino muchísimo más hiper-controlados y pulidos; un reflejo esto mismo
de la tan enormemente minuciosa manera de trabajar y de dar precisas e
innumerables indicaciones en el estudio de los compositores WALTER BECKER Y DONALD FAGEN.
Dentro del casting de músicos de estudio que
siempre hacían la pareja de jefazos Donald y Walter para cada
canción incluso el mismísimo Becker se autodescartó, honestamente para
tocar el bajo, en esta ocasión para la propia “Green Earrings”. De ese peculiar
modo, Walt dejó paso a CHUCK RAINEY el cual expone unas efervescentes
cuatro cuerdas; formando, además un virtuoso tándem, en la sección de ritmo,
con el muy respetado batería BERNARD PURDIE; ambos más que contrastados session
men. Ambos acompañan de manera llamativa, al antes aludido PAUL GRIFFIN;
dentro del funk/jazz que se filtra, sagazmente, en esta canción de más que bruñido
rock.
Bernard Purdie
Añadiremos que el propio baquetero Purdie era de
los escasísimos músicos de estudio que lograba imponer, en alguna contada
ocasión, sus propias ideas a las órdenes de dos ultra-milimétricos comandantes
llamados Walter Becker y Donald Fagen. Eso sí, incluso al propio
Bernard le costó un tiempo asimilar que los dos abanderados de STEELY DAN
Interviene también TIM B. SCHMIT, de THE EAGLES,
en los coros de “Green Earrings” y por cierto, en otro tema del disco THE ROYAL SCAM como es “Everything you did” se menciona a esta última banda; lo
que provocó que les buscaran una rivalidad por un verso supuestamente
contestatario del tema “Hotel California” de por medio; cuando, realmente, los
integrantes ambas formaciones, Eagles y Dan, eran amigos y con el
mismo manager IRVING AZOFF. Sin embargo, no nos desviaremos hoy hacia
esta otra extensa historia.
TAJANTE CONCLUSIÓN
Así pues, terminamos este artículo donde esta canción tan
singular cool del gélido ladrón de los pendientes verdes permanece
sonoramente inoxidable y sin una mota de polvo, justo 50 años después de
haberse publicado.
Nunca me cansaré de asegurar, alto y claro, que STEELY DAN es uno de los mejores y más originales grupos de todos los tiempos a la
mismísima altura que SUPERTRAMP, E.L.O., JETHRO TULL, QUEEN,
PINK FLOYD, LED ZEPPELIN, AC/DC, THE DOORS, BLUR o absolutamente cualquier formación musical que el lector desee colocar en su
personal Top-10.
El tema “Green Earrings” es solo una muestra de esa
histórica grandeza del grupo liderado por BECKER Y FAGEN.
STEELY
DAN, a primeros de 1981, justo tras publicar el LP “Gaucho”
y poco antes de la primera disolución de la milimétrica banda neoyorquina.
Entonces, justo después, probablemente desde la compañía
cinematográfica Columbia Pictures le hicieron al insigne DONALD
FAGEN una petición para aportar una sola canción suya a la película de animación
“HEAVY METAL”. A partir de ahí, al teclista de New Jersey le llegó el guión de este film sci-fi y el comic en que éste estaba basada pero, inicialmente, el mismo Fagen no
le vió mucho sentido a colaborar en aquel proyecto...
Fotograma de la película “Heavy Metal”,
estrenada en Agosto de 1981.
Sin embargo, el mismo DONALD FAGEN cambió de opinión
ya que consideró aquella oportunidad como un primer impulso para retornar al
estudio tras la reciente separación de los míticos STEELY DAN, en aquel mismo
1981, como se ha comentado y también, aquella nueva vivencia musical de una tonada suelta firmada por Donald él solo le pudo
servir al mismo Fagen, tal vez, como -- Puente Experimental -- en dirección hacia su
primer álbum en solitario “THE NIGHTFLY”, luego ya en 1982 (podéis pinchar este link de color gris hacia un reportaje sobre este último álbum que escribió el autor Xavi Gállego para el blog "Mil Cançons”).
Video-montaje de la canción “True Companion”, de 5 minutos de duración (Pulsar la tecla "play").
Entonces, en Julio de aquel año 1981, el inimitable DONALD
FAGEN comenzó ahí mismo a explorar su carrera en solitario y de tal modo,
compuso el ambiental, ensoñador, atrayente y algo melancólico jazz-rock “True
Companion”; cuya letra traducimos y explicamos, brevemente, aquí:
Crewmen
of the True Companion / Tripulación del “Auténtico Compañero”, I can see you’re tired of action / veo que estáis cansados de la
acción. In this everlasting twilight / En este crepúsculo eterno, Home is just a sad abstraction / el hogar no es más que una triste
idealización.
Just
beyond the troubled skyways / Más allá de los cielos turbulentos, Young men dream of fire and starshine / los jóvenes sueñan con
fuego y estrellas. I’ve been dreaming of my own green world / Yo he estado soñando
con mi propio mundo verde, Far across the reach of space-time / más allá del alcance del
espacio-tiempo.
Continuaremos
hablando de la letra de 1981, donde, el significado más probable de la misma podría
aludir a las reflexiones del capitán de una nave espacial llamada “True
Companion” (tradúzcase por “Auténtico Compañero”).
De
tal modo, dicho jefe al mando, en medio de la soledad del Cosmos, podría estar
dando un breve discurso para tratar, de algún modo, de motivar a su viajera tripulación
reflexionando él sobre sueños juveniles de expansión interplanetaria y, por
último, dicho importante hombre al frente podría terminar deseando, quizás,
retornar al verde planeta Tierra después de una extensa odisea por los confines
del Universo.
El planteamiento textual, a priori, parece muy de ciencia-ficciónperosolo exponemos aquí la teoría más extendida sobre que podría querer decir “True Companion” porque, de todos modos, ya conocemos la astuta ambigüedad fraseadora Fagen como compositor y nunca se acaba de saber con él en cuanto a significados de cancionero...
Partitura de "True Companion"
/////////
Antes de seguir, nos preguntamos respecto a tranquilas
y envolventes composiciones de Donald Fagen:
1)- ¿Es “True Companion”, de 1981, una transición
estilística entre “Babylon Sisters” o “Third World Man” de 1980, aún con STEELY
DAN y posteriores baladas en solitario como, por ejemplo, “Maxine”, de 1982?
2)- ¿Acaso estos acordes del año 81 no encajaban en
ningún otro trabajo de DONALD FAGEN y
por eso éste último los destinó para el largometraje “heavymetalero” en
cuestión?
3)- ¿Todavía no había definido ni encauzado del todo
Donald su trayectoria él solo y es posible que “True Companion” fuera un primer
reflejo de esa búsqueda provisional?
4)- Por el contrario, ¿le salió a Fagen algo
ligeramente distinto, estructuralmente, (casi instrumental solamente) al
tratarse de un encargo específico para una película?
¡Son los fans, conocedores éstos de la música de Donald
Fagen, los que deben reflexionar y contestar acerca de todos estos interrogantes!
//////////////
Proseguiremos exponiendo que, tras una larga y
poderosa introducción instrumental del estilo atmosférico que hemos mentado
previamente, DONALD FAGEN comienza a cantar cuando la canción ya transcurre por
los… ¡3 minutos y 35 segundos!.....; concluyendo dicho tema tras 5 absorbentes
minutos de duración.
La razón por la que se desarrolla tan poca letra en la
fascinante y heterodoxa “True Companion” (ni siquiera dispone de estribillo)... ¿podría
deberse, tal vez, a que al mismo DONALD FAGEN no acertó a escribir un texto más
extenso sin la ayuda de su compañero WALTER BECKER?... (magnífico letrista nato
éste último), tras la, por entonces, reciente disolución de STEELY DAN, en 1981;
recalcamos una vez más.
“True companion” en CD (no apareció en este formato
hasta el año 1995)
Lamentablemente, “True Companion” suena muy poco
tiempo (poco más de un minuto) y con un volumen muy bajo en el transcurso de la propia película “Heavy
Metal” y lo hace en una escena de una Nueva York futurista, con coches
voladores contribuyendo al ruido urbano; donde el sarcástico, frío y rudo
taxista, Harry Canyon, narra con voz en “off” su duro día cotidiano mientras
lee un diario con una noticia científica.
Acto seguido, monta en el vehículo un
cliente de dudosa reputación, el cual se queja de las tarifas y encima, le
intenta atracar al propio Harry Canyon; así que, como defensa, el propio
conductor elimina a su atacante pisando un botón que acciona un rayo
desintegrador oculto en la parte trasera del asiento de su taxi.
Durante todo ese acto suena “True Companion”
de fondo, apuntalo y es que la tonada encaja bastante bien en ese instante
fílmico, opino yo, al resultar un distópico ambiente neoyorquino de corte thrilleresco;
algo muy del gusto también de Donald Fagen, por cierto.
“True Companion” resonando, de fondo, en una escena de la película “Heavy Metal”
///////////
Pero
cabe preguntarse más cosas acerca del total de la fabulosa y sustanciosa banda sonora
de esta película canadiense, “HEAVY METAL” (metraje el cual, por cierto, se
convirtió en un clásico de culto y no rompió la taquilla en su momento):
¿Es
lógico que DONALD FAGEN compartiera cartel, en 1981, con varios solistas y
bandas habituales del hard-rock como los muy sólidos y admirables SAMMY HAGAR,
BLUE ÖYSTER CULT, CHEAP TRICK, NAZARETH, GRAND FUNK RAILROAD, TRUST o BLACK
SABBATH?
Donald Fagen figuró junto a algunas bandas de hard-rock
en la banda sonora de la película “Heavy Metal” ( editada, en
1981, en formato de doble vinilo)
ROTUNDAMENTE, SÍ.
Así
pues, sin duda es coherente que un músico de la talla internacional e histórica
de DONALD FAGEN tuviera notoria presencia en dicha banda sonora por varios
motivos que detallaremos seguidamente.
Primeramente
porque se trata de una película de ciencia-ficción y ya conocemos que Donald ya
escribió otras canciones relacionadas con un género literario al que él siempre
fue muy muy aficionado.
Otros
ejemplos musicales de ello respecto al Fagen más sci-fi, los hallamos con
las canciones “Android Warehouse” (1970), “King of the World” (1973) o “Sign
in, Stranger” (1976), co-escritas éstas junto a su compañero WALTER BECKER o
también tenemos temas de Donald en solitario, de corte futurista como “I.G.Y.”
(1982), “Tomorrow Girls” (1993) o “Trans-island Skyway (1993); entre otras
gemas del cantante y teclista norteamericano.
Sí,
sin duda, insistimos y agregamos: la presencia de Fagen encajaba en una
película destinada, teóricamente, para un Público Adulto como es “HEAVY METAL”
(cuya atractiva banda sonora arribó al nº8 en las listas oficiales de Canadá y
al nº12 en las listas de Estados Unidos, dicho sea de paso).
Portada de la novela “The Soft Machine” (1962) de W.
Burroughs;
donde aparece por primera vez en la historia el término “Heavy Metal”.
Como
guinda, también aparecen en la excelente B.S.O. DE “HEAVY METAL” otros artistas
que no pertenecen al “rock duro” de modo radical como son DON FELDER (Eagles), STEVIE
NICKS (Fleetwood Mac) o DEVO (aunque sí que podría asociarse estos tres últimos
citados a otras ramas rockeras); así que, aún más se justifica todo lo que
venimos hablando de la rica combinación de varios estilos de rock y la
convivencia en el mismo elenco de tan distintos artistas como Donald Fagen o
Grand Funk Railroad; en dicha sobresaliente soundtrack de 1981; redundamos.
Para
rematar todo ésto, expondremos que la totalidad esta misma banda sonora tiene
de productor ejecutivo a IRVING AZOFF, influyente representante del propio
gigante DONALD FAGEN; lo cual convierte, definitivamente, a “True Companion” en
una de las piezas centrales del LP; bajo mi prisma personal.
Sobran
expresar más términos respecto a esta parte de la temática.
Carátula extra-oficial
del tema “True Companion”
Sin embargo, no me quiero desviar mucho.
Ofrecemos diversos datos objetivos sobre
la propia “True Companion”, como que se grabó en los estudios Automated Sound,
en Nueva York (fue éste también uno de los lugares donde se registró el LP “GAUCHO”), y dicha canción “suelta” fue
co-producida por el propio Donald Fagen y por su habitual ingeniero “steely”, ELLIOT
SCHEINER.
Algunos de los músicos que estuvieron con DONALD
FAGEN en STEELY DAN, también intervinieron en la suprema interpretación de estudio de “True Companion”, en 1981. Así que ahí encontramos nombres como:
- STEVE KHAN (rockera e imponente guitarra
solista)
- DON GROLNICK (teclados)
- WILL LEE (bajo)
- STEVE JORDAN (batería)
- ZACK SANDERS (coros).
Sin embargo y, por esta vez, el productor
“steely” GARY KATZ no estuvo implicado en “True Companion” ya que éste último
se hallaba inmerso en otro proyecto, en concreto del debut del grupo de new
wave Eye to Eye; aunque el mismo Katz volvió rápido para ejercer su labor supervisora junto a
Fagen, en “THE NIGHTFLY”, en 1982. --Tampoco, el prestigioso técnico
habitualmente “danesco” ROGER NICHOLS, se halló metido en aquella primera
incursión exclusivamente “fageniana”, del 81.
Donald Fagen, en el
año 1982, unos meses después de componer “True Companion”…
////////////////
Añadiremos que “True Companion” obtuvo escasa repercusión
(¡incluso entre la mayoría de los “steely fans”!) en el preciso momento en que fue publicada,
en 1981 y, de tal modo, dicha pieza resultó casi olvidada del todo durante todos los años 80,
hasta que sus compases tomaron algo más de impulso popular cuando dicha tonada apareció
como uno de los cuatro temas adicionales en la Recopilación Extendida “GOLD”, de
1991 (se la puede ver colocada en la posición nº11); la cual, inicialmente, se había
publicado, en 1982, con solamente hits de STEELY DAN.
Versión extendida de la recopilación de Steely Dan, “Gold,” en
1991;
donde aparece “True Companion” como uno de los cuatro “bonus
tracks” al final del listado.
Además, contribuyó al público re-descubrimiento de
“True Companion” el hecho de que la propia banda neoyorquina empezaba con esta
misma pieza alguno de sus conciertos de 1994; cuando, precisamente, el proyecto
de DONALD FAGEN y WALTER BECKER retomó, históricamente, sus directos a mediados
de esta década noventera.
De dicha canción tocada por STEELY DAN, en vivo, esto
último de lo que dejamos constancia en el siguiente video:
Concierto en directo de Steely Dan, de 1994,
donde se empieza el repertorio con “True Companion”, de modo sorprendente y “rescatador”.
La canción en
cuestión suena intensa y cálida, en dicho directo del año 94, donde la voz y
los teclados de Donald Fagen y la guitarra de Walter Becker son acompañados por
el siguiente elenco de músicos:
- Georg Wadenius (guitarrra)
-
Tom Barney (bajo)
- Dennis Chambers
(batería) - Bill Ware III (congas
y percusión)
- Warren Bernhardt (piano
y teclados) - Cornelius Bumpus (saxofón tenor)
- Chris Potter (saxofón
tenor) - Bob Sheppard (saxofones)
- Catherine Russell
(coros) -
Diane Garisto (coros)
- Brenda White-King
(coros)
***Termino aquí este artículo sobre “True Companion”,
la cual si realmente nos damos cuenta, es nada menos que es el primer tema en
solitario de la carrera de DONALD FAGEN y al mismo tiempo, reiteramos que se alzó como preparatoria rampa de lanzamiento hacia los posteriores y exquisitos trabajos firmados, únicamente, por el magistral teclista estadounidense; es decir, fuera
de su histórica banda principal, STEELY DAN (uno de los mejores y más
originales grupos musicales de todos los tiempos).
--Artículo nº28 escrito y publicado por
Txus Iglesias
en lo que respecta a temas relacionados con
Steely Dan--
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